北伐战争全面爆发,十万国民革命军浩荡开赴湖南前线,一场惊天动地的战役如狂风骤起,炮火与硝烟瞬间弥漫了半个中国。原本被派到师部工作的麦秋实主动请缨,要求前往最前沿的作战部队。接他的人正是二连连长袁昌,这支连队恰好处于战场的最前线。麦秋实当即决定留在袁昌的二连,副连长穆非起初对他颇有些不屑,麦秋实只淡淡地说:“战场上见真章。”与此同时,区达铭和古大章带领工人们赶来支援北伐军,看到队伍乱糟糟的,区达铭生气地训话整顿。他正想批评一个围白毛巾、低着头弯着腰的工人,火车忽然鸣笛了。那个工人竟是陈桂,她偷偷混在男工人中间跟着来了。
欧阳春晓不顾家庭反对,为了追随麦秋实也加入了北伐队伍。沈梦苏因为放心不下春晓,同样来到了北伐的火车上。看到沿途路边的军人尸体,陈桂不禁害怕起来,古大章埋怨她说当初劝她别来,她偏要来。欧阳春晓和沈梦苏望着铁路上的惨烈景象,也都不禁心惊胆战。袁昌问起麦秋实的心上人,推测沈梦苏就是他逃婚也要追求的那个人。两人正说着,前方突然传来爆炸声,火车紧急停下。袁昌带兵下车查看,原来是唐生智的部队与吴佩孚的直系军已经交火,交通完全阻断,队伍只能原地待命。
正是在这番混乱中,沈梦苏与欧阳春晓都见到了麦秋实,他们恰好同处于袁昌的连队里。欧阳春晓勇敢地向麦秋实表达了自己的爱意,可麦秋实轻声婉拒了这份珍贵的情感。春晓拉着麦秋实去看袁昌为梦苏画像,袁昌与麦秋实两人的政见始终不合,袁昌对共产党人抱有成见,总认为天下是国民党打下来的,国民革命军也是国民党一手建立的,共产党没干出什么大事。命令终于下来了,二连所在团奉命阻击吴佩孚的直系军。即将上战场之际,袁昌把为梦苏画的像交还给她保管。麦秋实也鼓起勇气拿出一封信递给沈梦苏,她却不肯收。麦秋实一字一句喊了出来:“我将永远等着你接受我。”这番话对欧阳春晓来说打击太大了,她独自骑上马,疯狂地向敌人方向奔去。袁昌赶紧派穆上前追赶,却没能把春晓追回来。
部队正式出发了,一投入战斗,场面便显得异常惨烈与残酷。麦秋实从未真正经历过这样的生死瞬间,以前他只是在学校里带学生,如今的枪林弹雨就在眼前迎面扑来,换谁都无法完全镇定。敌军阵地上的机枪疯狂吐射着火舌,革命军的战士一个接一个地倒下,伤亡数字令人触目惊心。欧阳春晓和沈梦苏都跟随卫生队来到前线抢救伤员,在战火中,春晓表现得异常勇敢而无畏。但沈梦苏在硝烟中望见正奋力救人的春晓时,头部猛然一阵眩晕,整个人无力地倒在了地上。